虽然法式鹅肝在现代已经成为法国的传统食品，但其实，法国并不是食用鹅肝的发源地，早期在公元前25世纪，原始的古埃及人就已发现了鹅肝的美味，但后期它是由法国发展起来的。
　　古埃及人发现，鹅作为候鸟，通常在迁徙前吃大量的食物来储存能量，在此期间捕获的鹅的肝尝起来是相当美味的。
　　鹅脂肪肝的原料较难获得，但埃及人后来发现，鹅可以被强制喂食，从而能获得肥大的肝脏，这种方法也在2000多年前传到罗马国，罗马人把搭配无花果的鹅肝献给凯撒，成为凯撒相当喜爱的菜肴。
　　优良法式鹅肝通常是“肥肝”，它注重鹅的品种，而法国兰德鹅是有名的生产肥肝的特定品种。

　　朗德鹅是欧洲灰雁的后代，与白鹅不同，朗德鹅的祖先有迁徙的习性，在迁移之前，它们会通过大量进食来储存能量，从而导致肝脏肥大，但这种脂肪肝不是疾理性脂肪肝，经过能量消耗后，着陆鹅的肝脏将恢复到原来的大小。
　　虽然法式鹅肝是一道名菜，原料考究，果汁丰富，但它不容易得到“肥肝”，获得它的方法也有争议，用于制作脂肪肝的鹅或鸭从出生起就被迫用管饲法或填鸭法进食。每天定时向胃中倒入大量食物，而后取得肥大的肝脏，这种喂养方法受到了许多动物保护者的批评，并导致了一场反对鹅肝的运动。
　　尽管动物权利保护者反对鹅肝，但法式鹅肝的味道是如此奇特，以至于欧洲人把它与鱼子酱和松露列为“三大美味”，法国法律直接宣称“鹅肝是法国文化和烹饪方法的保护遗产”。对于许多游客来说，到了法国，品尝鹅肥肝是一项不能少的重要任务。
　　法式鹅肝有许多种吃法，可以作为一道前菜，直接切片，也可以用不同的调味品，但无许哪种吃法均不能脱离它原来的口感：口感细腻，成品鹅肝越好，用餐者会感到越丰富和美味。